Sous la direction de Michel Foucher
La documentation photographique, dossier no8074, mars-avril 2010, 63 p. (La documentation française, Paris)

Ce dossier qui s’ouvre sur un article du géographe Michel Foucher est un ensemble documentaire proposant une réflexion sur l’identité de l’Europe. Ce mot polysémique, qui désigne à la fois un continent aux frontières mal définies, le berceau historique de civilisations et une union politique régionale, est riche de sens tellement divers que son utilisation au singulier semble presque absurde. Beaucoup d’acteurs ont à cœur de définir l’Europe, mais personne ne semble évoquer la même réalité, à l’image de ces spécialistes à qui l’on a demandé de la cartographier de manière subjective et qui ont produit des cartes extrêmement différentes. Les auteurs s’attachent ici à décrire différents aspects de cette inconnue : langues, religions, cultures, démographie, évolutions urbaines et, enfin, le regard que le reste du monde porte sur le continent européen. Ce qu’il en ressort, c’est cette incroyable diversité, mais aussi cette volonté de convergence sur le plan économique et politique. Ce faisant, ce dossier met le doigt sur ce qui fait peut-être l’identité de l’Europe, au-delà des héritages historiques ou des volontés institutionnelles : cette éternelle remise en doute, cette définition en mouvement, entre unité et diversité, suivant la pensée de l’Allemand Heinrich August Winkler : « Les Européens sont liés par ce qui les sépare. »